Skydliaukės yra žemiau skydliaukės kremzlės kaklo, arba Adomo obuolių. Tai labai svarbu, nes kiekviena kūno ląstelė priklauso nuo skydliaukės gaminamų hormonų, kad būtų galima nustatyti, kaip greitai kalorijas ir deguonį paversti energija. Šis procesas yra žinomas kaip metabolizmas. (Hormonai yra cheminės medžiagos, padedančios kontroliuoti tam tikras ląsteles ir organus.) Hormonai iš skydliaukės veikia įvairius kūno procesus, įskaitant augimą ir vystymąsi, kalcio lygio reguliavimą, širdies ir virškinimo funkcijas.
Skydliaukė gamina ir kaupia tris svarbius hormonus:
- Tiroksinas (T3): pagrindinis skydliaukės hormonas, jis būtinas medžiagų apykaitai, taip pat normaliam augimui ir vystymuisi.
- Trijodtironinas (T4): gyvybiškai svarbus hormonas, jis veikia širdies ritmą, kūno temperatūrą, augimą, vystymąsi ir medžiagų apykaitą. Skydliaukė paprastai pagamina maždaug keturis kartus daugiau T4 nei T3, tačiau T3 yra daug galingesnis hormonas.
- Kalcitoninas: jis padeda formuoti kaulus ir reguliuoja kalcio kiekį organizme.
Skydliaukė šiuos hormonus gamina naudodama jodą ir tiroziną. Jodo, mikroelemento, yra daugelyje maisto produktų, tačiau jo daugiausiai yra rudadumblių, kiaušinių, braškių ir pieno produktuose. Jis netgi pridedamas prie stalo druskos. Tirozinas, amino rūgštis, taip pat randamas šiuose ir daugelyje sojos turinčių maisto produktų.
Kai skydliaukė paverčia jodą ir tiroziną į hormonus, jie patenka į kraują, įvesdami hipofizę - riešuto dydžio liauką smegenyse. Tai daroma išleidžiant skydliaukę stimuliuojantį hormoną, arba TSH.
Sveika skydliaukė funkcionuoja be daug įspėjimo. Tačiau žmonės, turintys skydliaukės problemų, gali patirti kelis simptomus, įskaitant:
- Patinimas kakle
- Šilumos ar šalčio netoleravimas
- Nepaaiškinamas svorio metimas (arba padidėjimas)
- Vidurių užkietėjimas ar viduriavimas
- Menstruacinis nelygumas
- Raumenų ar sąnarių skausmai
Simptomai priklauso nuo to, kaip sutrinka skydliaukės veikla.
Hipertiroidizmas yra būklė, kai skydliaukė gamina hormonus. Tai gali sukelti simptomus, susijusius su padidėjusia medžiagų apykaita, įskaitant greitą širdies ritmą, nervingumą, nemigą, dažną tuštinimąsi, nuovargį, svorio metimą ir kt.
Hipotireozė atsiranda, kai skydliaukė negamina pakankamai hormonų. Tai dažnai lėtina medžiagų apykaitą, dėl kurios, be kitų simptomų, padidėja svoris, depresija, nuovargis, sumažėjęs lytinis potraukis, plaukų slinkimas ir netoleruojama šalta temperatūra.
Šios dvi yra dažniausios skydliaukės ligos. Kitos skydliaukę veikiančios būklės:
- Skydliaukės vėžys
- Skydliaukės mazgeliai: skydliaukės nerviniai augliai
- Hašimoto liga: skydliaukės uždegimas
- Goiter: skydliaukės padidėjimas
