Ausys yra organai, atliekantys dvi pagrindines funkcijas - klausą ir pusiausvyrą -, kurie priklauso nuo specializuotų receptorių, vadinamų plaukų ląstelėmis.
- Klausa: ausies būgnelis vibruoja, kai garso bangos patenka į ausies kanalą. Osteles, tris mažyčius kaulus (įskaitant kabutes, mažiausias kaulo dalis kūne), virpesiai perduoda ovaliam langui, kuris yra membrana prie įėjimo į vidinę ausį.
- Pusiausvyra: Pusiausvyra pasiekiama derinant jutimo organą, esantį vidinėje ausyje, vaizdą ir informaciją, gaunamą iš kūno receptorių, ypač aplink sąnarius. Smegenėlėse ir smegenų žievėje apdorota informacija leidžia kūnui susidoroti su greičio ir galvos krypties pokyčiais.
Ausies padalijama į tris dalis:
- Išorinė ausis: išorinę ausį sudaro ausies kanalas, išklotas plaukais ir liaukomis, kurios išskiria vašką. Ši ausies dalis suteikia apsaugą ir skleidžia kanalus. Ausinė ar viršūnė yra labiausiai matoma išorinės ausies dalis ir tai, ką dauguma žmonių nurodo vartodami žodį „ausis“.
- Vidurinė ausis: Trys mažyčiai kaulai - geltonkaulis, įaugimas ir kabės - per vidurinę ausį perduoda garso virpesius nuo ausies bambos iki vidinės ausies. Vidurinė ausis yra svarbi, nes ji užpildyta daugybe oro erdvių, numatančių kelius infekcijoms keliauti. Tai taip pat yra Eustachijaus vamzdžio vieta, kuri išlygina oro slėgį tarp vidinio ir išorinio timpaninės membranos (ausies bambos) paviršių.
- Vidinė ausis: Vidinė ausis, dar vadinama labirintu, veikia kūno pusiausvyros pojūtį ir turi klausos organą. Kauliniame apvalkale yra sudėtinga membraninių ląstelių sistema. Vidinė ausis dėl savo sudėtingos formos vadinama labirintu. Vidinėje ausyje yra du pagrindiniai skyriai: kaulinis labirintas ir membraninis labirintas. Čiulptukas, klausos organas, yra vidinės ausies viduje. Į sraigę panaši kochlea yra sudaryta iš trijų skysčių užpildytų kamerų, kurios spiralės aplink kaulinį šerdį, kuriame yra centrinis kanalas, vadinamas kochleariniu lataku. Širdies latako viduje yra pagrindinis klausos organas, spiralės formos Corti organas. Corti organo viduje esančios plaukų ląstelės nustato garsą ir perduoda informaciją per kochlearinį nervą.
Garso bangos patenka per išorinę ausį, patenka į vidurinę ausį ir galiausiai pasiekia vidinę ausį ir jos sudėtingą nervų, kaulų, kanalų ir ląstelių tinklą.
