Didžioji dalis smegenų fiziologinių užduočių apima informacijos iš likusio kūno gavimą, tos informacijos interpretavimą ir tada kūno kūno reakcijos į ją nukreipimą. Smegenų aiškinamos įvesties rūšys apima kvapus, šviesą, garsus ir skausmą. Smegenys taip pat padeda atlikti gyvybiškai svarbias operacijas, tokias kaip kvėpavimas, palaikyti kraujospūdį ir išlaisvinti hormonus (cheminius signalus, kurie kontroliuoja tam tikras ląsteles ir organus).
Smegenys yra padalintos į skyrius. Šiems skyriams priklauso smegenys, smegenėlės, diencephalonas ir smegenų kamienas.
Kiekviena iš šių dalių yra atsakinga už tam tikras viso smegenų darbo dalis. Didesnės dalys, savo ruožtu, yra padalintos į mažesnes sritis, kuriose tvarkomos mažesnės darbo dalys. Skirtingos sritys dažnai pasidalija atsakomybe už tą pačią užduotį.
Smegenys yra didžiausia dalis smegenų. Tai atsakinga už atmintį, kalbą, jutimus, emocinę reakciją ir dar daugiau. Jis yra padalintas į keletą skyrių, vadinamų skiltimis. Šios skiltys yra nurodomos kaip priekinė, laikinė, parietalinė ir pakaušinė; kiekvienas iš jų tvarko tam tikrą smegenų darbo segmentą.
Smegenėlių yra žemiau, ir po galvos smegenų ir yra prijungta prie smegenų kamiene. Tai kontroliuoja motorinę funkciją, kūno gebėjimą išlaikyti pusiausvyrą ir jo sugebėjimą interpretuoti informaciją, kurią smegenims siunčia akys, ausys ir kiti jutimo organai.
Smegenų kamieno valdomos funkcijos apima kvėpavimą, kraujospūdį, kai kuriuos refleksus ir pokyčius, įvykstančius kūne per vadinamąją „kovos ar skrydžio“reakciją. Smegenų kamienas taip pat yra padalintas į keletą skirtingų skyrių: vidurinę smegenų dalį, ponsą ir medulinę oblongatą.
Tarpinės smegenys yra viduje virš galvos smegenų žievėje galvos smegenų. Jos užduotys apima jutiminę funkciją, maisto vartojimo kontrolę ir kūno miego ciklą. Kaip ir kitos smegenų dalys, ji yra padalinta į skyrius. Tai apima talamą, pagumburį ir epitelį.
Smegenys yra apsaugotos nuo pažeidimų keliais gynybiniais sluoksniais. Atokiausi yra kaukolės kaulai. Po kaukole yra meningai, tvirtų membranų, apjuosiančių smegenis ir nugaros smegenis, serija. Smegenų viduje smegenys yra sušvelnintos skysčių.
Vis dėlto smegenys gali patirti žalą, susirgti ar sutrinka jų veikla. Šios problemos gali būti vėžys, fiziniai sužalojimai, tokie kaip kaukolės lūžiai, ir kraujagyslių, tiekiančių smegenis, plyšimai.
