Kankorėžinė liaukos, taip pat žinomas kaip "kankorėžinė kūno," yra mažas endokrininių liaukų. Jis yra užpakalinėje smegenų smegenų trečiojo skilvelio dalyje, kuri yra skysčių užpildyta erdvė smegenyse. Ši liauka yra tarp dviejų smegenų pusių. Suaugusiesiems jis yra maždaug nuo 5 iki 9 mm ilgio ir 0,1 gramo svorio. Tačiau prieš brendimą jis dažnai būna didesnis. Liauka pavadinta dėl savo formos, kuri primena pušį (lotyniškai 'pinea'). Jį sudaro neuroglijos ląstelės, neuronų dalys ir ląstelės, žinomos kaip „pinealocitai“. Pinealocitai yra endokrininių ląstelių tipai.
Kankorėžinės liaukos funkcija kūne dar nėra tiksliai suprantama. Tačiau žinoma, kad tai vaidina vaidmenį reguliuojant moters reprodukciją ir lytinį brendimą. Jis taip pat kontroliuoja cirkadinius ritmus, vidinį kūno laikrodį, kuris veikia tokius veiksmus, kai mes pabundame ir miegame. Pinealocitai sukuria ir išskiria melatoniną - hormoną, kuris padeda palaikyti vidinį kūno laikrodį. Žmonėse paprastai būna didesnis melatonino kiekis vaikystėje, kuris pamažu mažėja su amžiumi. Neįprastai didelis melatonino kiekis buvo susijęs su lytinio brendimo vėlavimu. Melatoninas taip pat padeda reguliuoti moters reprodukcinius hormonus, taip pat ir tada, kai moterys menstruacijos.
