Liežuvis yra išskirtinis tuo, kad tai yra vienintelis raumenys, neprisijungęs prie kaulo abiejuose galuose. Viename jo gale jis yra sujungtas su hipoidu, kuris taip pat yra unikalus, nes tai yra vienintelis kaulas, neprijungtas prie jokio kito kūno kaulo.
Pagrindinė liežuvio fiziologinė funkcija yra virškinimo pojūtis (skonis) ir pagalba atliekant mastikaciją (kramtant). Tai taip pat padeda kalbai ir garsui formuoti.
Liežuvis sudarytas iš daugybės atskirų raumenų, kurie padeda jį išdėstyti kramtant ar kalbant. Viršutiniame liežuvio „odos“paviršiuje yra skonio pumpurų. Vidutinis žmogus turi nuo 2 000 iki 8 000 skonio pumpurų ant liežuvio, tačiau šis skaičius labai skiriasi. Skonio pumpurai padengia mažų, į spenelius panašių išsikišimų, vadinamų papilijomis, paviršių, kurie yra lengvai matomi.
Dėl liežuvio gali išsivystyti daugybė problemų. Jie apima:
- Nervų pažeidimas, kuris slopina liežuvio judėjimą ir gali apsunkinti kalbėjimą bei kramtyti
- Skonio sutrikimai, atsirandantys dėl infekcijos ar sužalojimų, pavyzdžiui, nudegimų, pažeistų skonio pumpurų
- Skausmas liežuvyje, kurį gali sukelti burnos opos, anemija ar net burnos vėžys
