Skydliaukė apima vamzdį iš trijų pusių. Du skydliaukės hormonai T4 (tiroksinas) ir T3 (trijodtironinas) padeda organizmui gaminti ir sureguliuoti hormonus adrenaliną (dar vadinamą epinefrinu) ir dopaminu. Hormonai yra cheminės medžiagos, padedančios kontroliuoti tam tikras ląsteles ir organus. Adrenalinas ir dopaminas veikia daugelį fizinių ir emocinių reakcijų, įskaitant baimę, jaudulį ir malonumą. Kiti hormonai iš šios liaukos taip pat padeda reguliuoti medžiagų apykaitą, tai yra procesas, kurio metu kalorijos ir deguonis virsta energija.
Be funkcionuojančio skydliaukės, organizmas nesugebėtų suskaidyti baltymų ir nesugebėtų perdirbti angliavandenių bei vitaminų. Dėl šios priežasties šios liaukos problemos gali sukelti nekontroliuojamą svorio padidėjimą. Daugeliui žmonių šie pažeidimai gali būti kontroliuojami vaistais, taip pat keičiant jų mitybą.
Tačiau yra ir vienas kitas kontroliuojantis veiksnys. Liauka pati negali gaminti hormonų. Tam reikalinga hipofizės pagalba, kuri sukuria skydliaukę stimuliuojantį hormoną (TSH). Dėl to nefunkcinė hipofizė ilgainiui sukels skydliaukės problemas. TSH sukels tiroksino arba trijodtironino gamybą. Jei TSH nėra tinkamu lygiu, abiejų hormonų bus pagaminta per daug arba per mažai.
