Nugaros smegenys yra ilgas neuronų audinio vamzdelis, jungiantis į smegenis. Kartu jie sudaro centrinę nervų sistemą, pagrindinę komunikacijos priemonę kūne.
Nugaros smegenims nusileidus žemyn atgal, jos nervai šakojasi daugybę kartų, o šios šakos tęsiasi į visas kūno sritis - iki kiekvieno piršto ir kojos galiuko. Kai šie nervai gauna tokią informaciją, kaip slėgis, šiluma ir daug daugiau, jie siunčia persiunčiamus pranešimus į nugaros smegenis ir iki atitinkamos smegenų dalies. Šie signalai keliauja aukštyn kylančiu traktu, vienu iš dviejų nugaros smegenų takų.
Smegenys siunčia pranešimus atgal per mažėjantį taką, o atsakymai raumenims nurodo, ką jie turėtų daryti, Kadangi nugaros smegenys yra tokios gyvybiškai svarbios, ją reikia apsaugoti. Pirmasis jo apsaugos sluoksnis yra serija membranų, vadinamų menine. Šios trys membranos uždengia smegenis ir nugaros smegenis, kad jas apsaugotų. Tarpų tarp menzinų yra skystis, žinomas kaip smegenų smegenų skystis. Jis labiau žinomas kaip stuburo skystis. Šis skystis padeda apsaugoti smegenis ir nugaros smegenis nuo sukrėtimų ir kitokio pobūdžio pažeidimų palaikant vienodą slėgį. Jis taip pat veikia kaip maistinių medžiagų transportavimo sistema, kad nugaros smegenys būtų sveikos.
Trys meningealinės membranos yra:
- Dura mater, išorinis sluoksnis
- Arachnoid mater, vidurinis sluoksnis
- Pia mater, vidinis sluoksnis, esantis arčiausiai nugaros smegenų
Didžiausia nugaros smegenų apsauga yra stuburo stulpelis, sudarytas iš 24 kaulinių segmentų, žinomų kaip slanksteliai, apjuosiančių virkštelę ir jos membranas.
Nugaros smegenys, nors ir apsaugotos, gali būti pažeistos traumos metu. Jei trauma yra pakankamai sunki, ji gali sutrukdyti ar net sustabdyti smegenų ir kūno bendravimą ir sukelti paralyžių.
Nugaros smegenys taip pat kenčia nuo ligų ir sutrikimų. Pavyzdžiui, spina bifida yra įgimta būklė, kai stuburo slankstelis ir (arba) smegenys tinkamai nesivysto. Nugaros smegenis taip pat gali pažeisti vėžiniai ar gerybiniai navikai. Šie navikai gali sukelti spaudimą virvelei, dėl to sutrinka funkcija.
