Po oda ir virš krūtinės raumenų esančios pieno liaukos gamina pieną žindomam kūdikiui po gimdymo.
Kiekviena liaukos susideda iš serijos skiltelių, mažų skilčių, kad tokių, kurių pienas. Vamzdeliai, žinomi kaip latakų skiltys, pieną neša į laktacinius kanalus, kurie atsidaro ant spenelio. Mažos spenelio skylės išskiria pieną. Riebalinis audinys krūtyje supa ortakius ir liaukas, kad apsaugotų juos.
Pieno liaukos pradeda vystytis brendimo metu, tačiau jos nefunkcionuoja, kol moteris pagimdžiusi. Lytinio brendimo metu, ypač nėštumo metu, keli hormonai vaidina pagrindinį vaidmenį pieno liaukų vystymesi:
- Estrogenai: Tai yra pagrindinis seksualinis hormonas moterims; tai sukelia ortakių sistemos augimą, vystymąsi ir išsišakojimą. Estrogenai taip pat diktuoja riebalų sankaupas krūtyje.
- Progesteronas: Šis hormonas vysto audinį, kuris taps pieno liaukomis.
- Prolaktinas: Šis hormonas diktuoja pieno gaminimo pradžią kiekviename šėrime.
Pieno gamyba paprastai prasideda iškart po gimdymo ir gali tęstis metų metus, jei vaikas ir toliau žindo. Tačiau kai kurioms moterims kyla problemų dėl žindymo dėl kelių priežasčių. Kai kurie iš jų apima:
- Emocinės problemos, tokios kaip depresija
- Pieno liaukų anomalijos
- Traumos krūtinei
- Skausminga krūties infekcija, dar vadinama mastitu
- Anemija
- Netinkama mityba
- Spenelio inversija
Naujagimio maitinimas krūtimi yra populiari motinų tema. Daugelis, nusprendusių nemaitinti krūties, nurodo maitinimo laiką - šešis – aštuonis kartus per dieną - ir motinos mitybos apribojimus kaip pagrindines priežastis to nedaryti. Tačiau žindymo šalininkai dažnai cituoja šias priežastis, kodėl motinos turėtų žindyti:
- Motinos pienas lengvai virškinamas kūdikiui ir užtikrina subalansuotą mitybą.
- Motinos perduoda pienui svarbius antikūnus savo kūdikiams.
- Motinos pienas yra pigesnis nei receptai.
- Žindymas suaktyvina išsiskyrimo hormonus, kurie signalizuoja, kad gimda grįžta į normalų dydį.
- Žindymas gali padėti motinai numesti svorio.
Nesvarbu, kokį sprendimą priima motina, daugeliu atvejų jos kūnas yra pasirengęs maitinti savo vaiką; naujagimis gali išgyventi tik su motinos pienu pirmuosius šešis gyvenimo mėnesius, o kartais ir ilgiau.
